Зворотна сторона сонячного буму

Сонячний парк Longyangxia Dam в північно-західній провінції Цинхай є найбільшим у світі подібним парком і підкреслює великі сподівання країни. У загальній складності 4 мільйона светопоглощающих фотоелектричних (PV) панелей простягаються на 27 квадратних кілометрів - приблизно в 13 разів більше площі Монако - на посушливому Тибетському плато, виробляючи електрику, достатню для освітлення понад 200 000 будинків. Парк та інші проекти, такі як найбільша у світі плавуча сонячна ферма в східній провінції Аньхой, є частиною китайської революції в області чистої енергії, оскільки вона переходить від одного з найбільших забруднювачів в світі країною, яка з ентузіазмом приймає чисту енергію у рамках своєї «війни» від забруднення.

Китай в даний час найбільшим у світі ринок сонячної енергії з точки зору грошей, витрачених панелей, виготовлених і вироблюваних. Але, незважаючи на сонячні перспективи країни, темні хмари насуваються. Фотоелектричні панелі, які перетворюють сонячну енергію в електричну, мають термін служби близько 30 років. Експерти кажуть, що мільйони старіючих панелей можуть мати значний вплив на навколишнє середовище - тим більше, що в Китаї немає спеціальних правил утилізації сонячних батарей. Міжнародне агентство з відновлюваних джерел енергії передбачило, що до 2050 року в Китаї може накопичитися близько 20 мільйонів тонн відходів фотоелектричних панелей - найбільша кількість сонячних відходів у світі. І згідно з дослідженням 2018 року від Школи навколишнього середовища Університету Цінхуа в Пекіні, відходи накопичуються з 2015 року.

фото: SIXHT TONE

Коротше кажучи, сонячна енергетика може бути «бомбою уповільненої дії», заявив «Південно-Китайській газеті Morning Post» генеральний директор китайської компанії, що займається збором застарілих панелей.

Мері Хатцлер, старший науковий співробітник Інституту енергетичних досліджень у Вашингтоні, каже, що сонячні панелі виготовляються з небезпечних матеріалів, в тому числі сірчаної кислоти і фосфінових газів, що ускладнює їх переробку. Вони також містять токсичні метали, такі як свинець, хром і кадмій, які можуть бути шкідливими для людини і можуть потрапляти з електронних звалищ в джерела питної води.

Дуже важливо почати громадське обговорення прямо зараз, щоб належні процеси могли бути розроблені і реалізовані вчасно.

- Мері Хатцлер, старший науковий співробітник Інституту енергетичних досліджень

«Дуже важливо почати громадське обговорення прямо зараз, щоб можна було своєчасно розробити і впровадити належні процеси, щоб гарантувати, що майбутній висновок цих продуктів з експлуатації буде здійснено належним чином», - сказав Хуцлер, який також був колишнім енергетичних аналітиком в уряді США. «Невиконання цієї вимоги призведе до додаткових загроз громадській безпеці і здоров'ю, а також навколишньому середовищу як наслідок великої прихильності уряду цим нібито чистим видам енергії».

За словами Хатцлера, більшість політиків в Китаї, а також в інших країнах не знають про цю проблему, хоча деякі виробники починають вивчати її.

За словами Паули Чжан, менеджера з корпоративних комунікацій одного з провідних китайських виробників фотоелектричних приладів, Trina Solar, Китай розробляє проекти по дослідженню сонячних відходів, хоча вона не уточнила їх.

В даний час у світовій сонячної промисловості переважають фотоелектричні панелі на основі кремнію. Хоча 90 відсотків матеріалів, що використовуються в них, безпечні, що залишилися токсичні елементи можуть стати проблемою при переробці. Минулого місяця у Франції почав працювати перший в Європі завод з переробки фотоелектричних панелей, який перерозподілив всі матеріали з панелей для виготовлення нових сонячних панелей. У минулому панелі були перероблені на заводах з переробки скла, скляні і алюмінієві компоненти могли бути відновлені.

фото: SIXHT TONE

Але в Китаї немає ніяких підприємств по переробці, незважаючи на зусилля уряду по просуванню сонячної енергії. Перехід Китаю на сонячну енергію є частиною його планів по боротьбі з забрудненням повітря і важливим кроком у досягненні цілей Паризького угоди по скороченню викидів парникових газів. Китай припиняє будівництво нових вугільних електростанцій, які виділяють небезпечні забруднювачі, які часто душать міста в густому покритті токсичним смогом.

На триденній міжнародній виставці сонячних панелей в травні в Шанхаї зібралися сотні виробників і покупців сонячних панелей. В атмосфері, схожою на вечірку, з безкоштовними напоями, сліпучими вогнями і гучною музикою, продюсери рекламували останні розробки в світі сонячної енергії. Святкова атмосфера прогресу галузі, здавалося, не була порушена перспективою неконтрольованих відходів, і кілька експонентів говорили, що вони не знають про проблеми, пов'язані з сонячними відходами.

За словами менеджера зі зв'язків з громадськістю Чжана, у Trina Solar, яка була на виставці, є політика утилізації, але вона не уточнила цю тему. Тріна також є однією з небагатьох китайських компаній, що займаються дослідженням сонячних відходів, як наголошується в дослідженні Університету Цінхуа. Чжан визнав деякі дії панелей на навколишнє середовище, але додав, що кадмій і свинець складають менше 0,1 відсотка панелей, а не 1 відсоток, вказаний у дослідженні Цінхуа. «Кадмій і свинець дійсно шкідливі для навколишнього середовища, але це залежить від їх кількості - якщо ми говоримо про 0,1 відсотка, то це майже нікчемне і шкідливо», сказала вона.

фото: SIXHT TONE

Актуальність утилізації сонячних батарей ще не дійшла до більшості виробників. У Китаї витрати, пов'язані з утилізацією або переробкою відходів сонячних батарей, що не враховуються при виробництві. Це відрізняється від Європи, де директива, яка зобов'язує виробників брати на себе відповідальність за переробку панелей, які вони продають, діє з 2012 року. В Китаї та інших азіатських країнах, включаючи Індію, де також починають розвиватися сонячні проекти - така політика ще не реалізована. В даний час лише деякі компоненти можуть бути перероблені в Китаї, але окремі компоненти, які вважаються шкідливими, не піддаються переробці, відзначають автори дослідження Цінхуа. «25-річний термін служби компонента є лише маркером гарантованого терміну служби панелей; насправді багато компонентів можуть прослужити понад 25 років», - сказав Чжан з Trina Solar.

Ніяка форма енергії в її сучасному використанні не є повністю чистою. Завжди є компроміси, - Мері Хатцлер, старший науковий співробітник Інституту енергетичних досліджень

Там може бути велика віддача за те, щоб отримати перевагу на переробці. За даними міжнародної консалтингової компанії Global Market Insights, для індустрії переробки сонячних батарей існує «величезний невикористаний потенціал». Світовий ринок управління переробкою сонячних батарей, ймовірно, буде коштувати 360 мільйонів доларів до 2024 року, а китайський ринок перевищить 50 мільйонів доларів.

Але одна з найбільших проблем полягає в тому, щоб переконати різні сторони, залучені в екосистему сонячної енергії, активно очолювати і брати участь в ініціативах щодо утилізації відходів раніше, ніж пізніше. На шанхайській виставці багато продавців і дилери заявили, що працюють у межах діючих норм. Представник компанії Sungrow Power Supply Co. Ltd., яка управляє плаваючою сонячної фермою в Аньхое, вказав на екологічний розділ свого керівництва з корпоративної соціальної відповідальності і сказав, що всі питання, пов'язані з переробкою, повинні бути адресовані виробникам.

Експерти, які вивчають цей предмет, вже давно критикують такі поблажливі ставлення і підхід, заснований на темпах равлики, серед настільки швидко зростаючої галузі. Учасник кампанії Грінпіс з питань клімату та енергії Кай Цзинвэнь сказав в інтерв'ю Sixth Tone, що, хоча сонячна енергія приносить значні екологічні і економічні вигоди, існує гостра необхідність у політиці та керівних принципах, які передбачають утилізацію сонячних батарей.

Пен-Пен, генеральний секретар Китайського інвестиційно-фінансового альянсу - некомерційної організації, яка допомагає зв'язати організації, що займаються відновлювальною енергією, - порівняв сонячні відходи з піком проблеми електронних відходів в період між 2010 і 2015 роками. Так само, як Китай ввів правила щодо електронних відходів - щоб він не став місцем поховання токсичних електронних відходів в світі - Пен вважав, що Китай може зробити те ж саме, перш ніж сонячні відходи стануть критичними у 2030 році.

фото: SIXHT TONE

Тим часом Хатцлер, старший науковий співробітник Інституту енергетичних досліджень, сказав, що політики повинні думати про майбутні проблеми, а не лише про досягнення в галузі поновлюваних джерел енергії. Вона сказала, що проблема сонячних відходів є «істотною» і потребує вирішення, чого в даний час не відбувається в більшості регіонів світу.

«Жодна форма енергії в її сучасному використанні не є повністю чистою», - сказав Хатцлер. «Завжди є компроміси або у виробництві продукту або в його споживанні».

За матеріалами Статті "The Dark Side of china's Solar Boom, Bibek Bhandari and Nicole Lim, Editor: Julia Hollingsworth